Cavalleria Rusticana è un’opera lirica in un unico atto, basata su una novella di Giovanni Verga, che racchiude in poco più di un’ora tutta l’intensità del dramma umano: l’amore, la gelosia, l’onore e la vendetta.

La vicenda si svolge in un piccolo villaggio della Sicilia, la mattina di Pasqua. Turiddu, giovane contadino, ha avuto una relazione con Lola, che però nel frattempo ha sposato Alfio, un carrettiere benestante. Offeso e respinto, Turiddu si è consolato con Santuzza, una ragazza del paese, che si è perdutamente innamorata di lui. Ma il cuore di Turiddu appartiene ancora a Lola, e tra i due ex amanti è ripresa la passione clandestina.

La scena si apre davanti alla chiesa del paese. Santuzza, straziata dal dolore, racconta a Mamma Lucia, la madre di Turiddu, del tradimento del figlio e del tormento che prova. Quando Santuzza affronta Turiddu, lui si mostra freddo e sprezzante. L’arrivo di Lola peggiora la situazione: provocante e sfuggente, ignora il dolore di Santuzza, che, disperata, confida tutto ad Alfio.

Alfio, sconvolto dall’infedeltà della moglie, giura vendetta. Intanto, nella piazza si festeggia la Pasqua: canti, vino, e il tentativo di Turiddu di fingere normalità. Ma l’ombra del duello incombe. Dopo un brindisi, Turiddu, consapevole del rischio, affida la madre alla protezione di Dio e corre incontro al suo destino.

Poco dopo, un urlo squarcia la quiete pasquale: “Hanno ammazzato compare Turiddu!”. Il sangue ha lavato l’onore, ma nulla può cancellare il dolore.

Cavalleria Rusticana è un capolavoro del verismo musicale italiano, in cui la musica di Mascagni amplifica ogni emozione, portando il pubblico dentro le pieghe più profonde dell’animo umano. Una tragedia breve ma intensa, capace di scuotere e commuovere come poche altre opere.